Kiedy intensywny ból nerwowy zaatakują naszą klatkę piersiową, nawet najbardziej stoickie osoby mogą ulec panice, myśląc, że to objaw poważnych problemów z sercem. Jednakże neuralgie zazwyczaj nie świadczą o chorobach kardiologicznych. Nie zmienia to faktu, że ich skutki bywają silne, utrudniając codzienną aktywność. Jak więc właściwie diagnozować i radzić sobie z bólami nerwowymi w klatce piersiowej?
Profesjonalnie nazywamy je nerwobólem międzyżebrowym, który manifestuje się silnym bólem odczuwalnym w obszarze żebra, serca i górnej części żołądka. Jego charakterystyka obejmuje intensywność, promieniowanie, palenie i kłucie, a dodatkowo może zwiększyć swoją moc podczas kaszlenia lub kichania. Nerwobóle mogą pojawiać się na prawej lub lewej stronie klatki piersiowej, rzadko są symetryczne. W czasie oddychania ból może być odczuwalny także pod łopatką, na plecach i nawet w pachwinie.
Neuralgie nie są w rzeczywistości diagnozą medyczną, a raczej terminem opisującym zespół objawów związanych z podrażnieniem, zapaleniem lub uszkodzeniem nerwów. Ich źródła mogą być różnorodne i często wymagają dokładniejszych badań, aby określić prawdziwą przyczynę bólu. Najczęściej spotykane powody nerwobólów w klatce piersiowej to:
- urazy w obrębie klatki piersiowej, np. spowodowane przez złamanie żebra lub naciągnięcie mięśnia piersiowego;
- wirusowe infekcje, takie jak półpasiec;
- wcześniejsze operacje, które obejmowały otwarcie klatki piersiowej (torakotomię);
- przebywane procedury medyczne, takie jak drenaż klatki piersiowej czy operacja piersi;
- guzy w obrębie klatki piersiowej lub żołądka;
- ucisk spowodowany ciążą.
Warto zauważyć, że aż 50% pacjentów, którzy przeszli operacje z otworzeniem klatki piersiowej, doświadcza neuralgii, a u 30% z nich bóle te utrzymują się nawet 5 lat po operacji.
Nerwobóle po lewej stronie klatki piersiowej mogą szczególnie niepokoić ze względu na ich podobieństwo do objawów bólu serca, co może dodatkowo nasilać dolegliwości z powodu stresu. Tylko 20% Amerykanów, którzy zgłaszają się do szpitala z podejrzeniem zawału, faktycznie nim cierpi. Jak więc rozróżnić nerwobóle od symptomów zawału?
W przypadku zawału serca oprócz bólu występują też dodatkowe symptomy takie jak nieprzyjemny ucisk na mostku, mrowienie w jednej lub obu rękach, szyi lub szczęce, niespodziewane nudności i wymioty, problemy z oddychaniem, zawroty głowy, nietypowe zmęczenie, napady gorąca często przeplatane z zimnym potem oraz nagła ciężkość w jednym lub obu ramionach.
Podsumowując, podczas ataku serca stan zdrowia gwałtownie się pogarsza, podczas gdy nerwobóle po lewej stronie nie powodują aż tak globalnych objawów – powodują jednak duży dyskomfort.
Prawidłowe postawienie diagnozy może wymagać specjalistycznych badań. W przypadku uzasadnionego podejrzenia o zawał serca najlepiej jest skontaktować się z pogotowiem. Warto pamiętać, że objawy podobne do neuralgii mogą być również wynikiem innych poważnych problemów zdrowotnych.